BOB MARLEY : DIX DATES QUI ONT CHANGé SA VIE
Bob Marley est devenu une légende de la musique mais sa route vers le succès a pourtant été semée d’embûches
Artiste engagé, icône révolutionnaire et légende du reggae, Bob Marley a marqué l’histoire de la musique en mettant la lumière sur la Jamaïque et la culture rasta. Retour en dix dates marquantes sur la vie de l’artiste.
Roots, Rock, Reggae
Robert Nesta Marley naît le 6 février 1945 à Nine Miles, dans la paroisse de Saint Ann, en Jamaïque. Fils d’une femme noire jamaïcaine et d’un père blanc d’origine anglaise, il passe son enfance avec sa famille maternelle, son père étant très souvent absent. Alors qu’il est encore très jeune, sa mère quitte Nine Miles pour rejoindre le ghetto de Trenchtown à Kingstown. Là, il grandit dans la misère mais trouve une échappatoire : la musique.
The Wailing Wailers
Aux débuts des années 1960, avec ses amis Neville Livingston (futur Bunny Wailer) et Winston McIntosh (futur Peter Tosh), ils s’essayent au chant en reprenant des cantiques et des classiques de la musique américaine Rapidement, les trois amis se lancent dans un nouveau style : le ska et décident de former un groupe : « The Wailing Wailers » qui s’appellera par la suite « The Wailers ». En 1964, les Wailers sortent leur première chanson « Simmer Down ». Le titre est un véritable succès et se classe n°1 des ventes en Jamaïque avec 80.000 copies vendues.
Marley and The Wailers
Ce n’est qu’en 1972 que Marley connaît son premier succès international. Un producteur de musique anglais décide de sortir deux albums des Wailers : d’abord « Catch a fire » puis le très engagé « Burnin ». Si le succès reste essentiellement critique, le groupe entame tout de même une tournée promotionnelle mais Peter Tosh et Bunny Wailer quittent rapidement le groupe. Bob Marley est désormais accompagné de choristes dont sa femme Rita. Le groupe est alors renommé « Bob Marley and The Wailers ». En 1974, sort « Natty dread » sur lequel se trouve « No woman, no cry ». Le titre rencontre un véritable succès et permet de faire connaître l’artiste au grand public.
Exodus
L’année suivante Bob Marley and the Wailers enregistrent l’album « Rastaman vibration ». S’il est jugé moins militant par une partie de la presse, il est le disque le plus vendu de Bob Marley de son vivant. En 1977, après avoir été victime d’une tentative de meurtre en Jamaïque, il décide de s’exiler à Londres C’est là qu’il enregistre le disque Exodus où l’on trouve les célèbres « Natural mystic » et « Jamming ».
La même année, Bob Marley and the Wailers doivent se produire au Pavillon de Paris. A cette occasion, l’artiste qui séjourne dans la capitale affronte des journalistes lors d’un match de football. Durant de ce match, il se blesse au niveau d’un doigt de pied. Quelques jours plus tard, il passe des examens qui révèlent un mélanome au pied. Les médecins lui expliquent qu’il va devoir être amputé mais l’artiste refuse. Il subit tout de même une opération moins importante à Miami.
Survival
En 1980, après avoir rempli deux soirs de suite la salle mythique du Madison Square Garden à New-York, en pleine gloire, Bob Marley est rattrapé par la maladie. Il s’effondre lors d’un footing à Central Park. Ils passent à nouveau des examens qui montrent que son cancer s’est généralisé. Il se fait alors soigner en Bavière, mais après plusieurs tentatives de traitement, les médecins estiment qu’ils ne peuvent plus rien faire. Marley décide alors de retourner en Jamaïque. Avant de rentrer, l’artiste demande à faire une escale à Miami pour y voir une dernière fois sa mère
Devenu trop faible, il est placé en soins intensifs dans un hôpital de la ville. Il meurt le 11 mai 1981, alors âgé de 36 ans. Son corps est rapatrié en Jamaïque où ont lieu des obsèques nationales. Il est finalement enterré près de Nine Miles, sa ville natale.